Dor de Cabeça no Idoso – O que Pode Ser? Devo me Preocupar? A dor de cabeça é um sintoma preocupante em qualquer idade. Em idades mais avançadas, no entanto, deve ser sempre encarada com seriedade pelo médico responsável. A apresentação clínica da dor de cabeça no idoso (com mais de 65 anos) pode estar relacionada a uma ampla gama de condições, desde arterite e acidente vascular cerebral até doenças neoplásicas e glaucoma.
Este artigo abrange os diversos fatores que causam dor de cabeça na população idosa e a abordagem diagnóstica e terapêutica para este importante sintoma.
A Dor de Cabeça no Idoso
Os distúrbios de cefaleia comumente relatados por idosos incluem enxaqueca, cefaleia do tipo tensional, cefaleia em salvas e cefaleia crônica diária. Especificamente, a incidência de enxaqueca e dos sintomas acompanhantes de fotossensibilidade, náusea e vômito são menores em adultos mais velhos, em comparação aos adultos mais jovens.
Em contrapartida, a cefaleia do tipo tensional é mais comum em adultos mais velhos e as causas secundárias da dor de cabeça tornam-se mais significativas.
Causas para Dor de Cabeça no Idoso
A dor de cabeça em adultos mais velhos muitas vezes representa um diagnóstico diferente do que em pessoas mais jovens – e, muitas vezes, com consequências mais graves.
Os adultos mais velhos são mais propensos a sofrer tipos primários de dor de cabeça (mais comumente cefaleia do tipo tensional ou enxaqueca).
A cefaleia hipnótica é uma condição primária de dor de cabeça rara, observada quase exclusivamente em adultos mais velhos.
Ao mesmo tempo, as cefaleias secundárias tornam-se mais comuns com a idade, muitas vezes relacionadas a outras condições de saúde e ao uso de diversos medicamentos, e estas frequentemente têm consequências que ameaçam a vida. É importante descartar causas secundárias com maior probabilidade de representar sintomas de uma condição médica urgente antes de diagnosticar uma síndrome de cefaleia primária.
Sabe-se que uma série de causas subjacentes pode gerar sintomas de dor de cabeça. Estas podem ser difíceis de diagnosticar, pois a cefaleia pode vir acompanhada por múltiplos outros sintomas. Entre as condições mais graves estão aquelas que envolvem AVC – Acidente Vascular Cerebral, hemorragia intracraniana ou neoplasia. Além disso, a cefaleia é frequentemente o primeiro sinal de arterite de células gigantes.
- AVC
- Acidente Vascular Cerebral,
- Hemorragia Intracraniana ou
- Neoplasia
Outras condições que podem ser raramente associadas à cefaleia incluem doença pulmonar obstrutiva crônica, cefaleia cardíaca, apneia do sono, glaucoma e cefaleia cervicogênica.
Tratamento para Dor de Cabeça no Idoso
A abordagem terapêutica para cefaleias em idosos pode ser um desafio em comparação aos adultos mais jovens, principalmente devido à complexidade adicional como resultado de condições associadas, uso de medicamentos e alterações fisiológicas relacionadas à idade.
Certos tratamentos para cefaleia da enxaqueca em indivíduos mais jovens (triptanos ou di-hidroergotamina, por exemplo) não devem ser usados em pacientes idosos, devido ao risco de doença arterial coronariana.
Naproxeno e hidroxizina são terapias comumente usadas para idosos que têm enxaqueca ou cefaleias tensionais. O magnésio intravenoso, o ácido valproico e a metoclopramida são terapias efetivas para dores de cabeça intensas na sala de emergência.
Alguns agentes profiláticos eficazes para enxaqueca em pacientes mais jovens (amitriptilina e doxepina) geralmente não são recomendados para indivíduos mais velhos, devido aos riscos de comprometimento cognitivo, retenção urinária e arritmia cardíaca.
Por estas razões, o tratamento deve ser baseado no acompanhamento constante do médico neurologista, que conhece as características individuais do paciente, assim como suas condições de saúde.